Boulogne-sur-Mer est une des villes les plus grandes à la Côte d'Opale. Elle est située dans le département Pas-de-Calais et est à peu près à la fin de la Côte d'Opale (Certains disent que la Côte d'Opale s'étend jusqu'à la Baie d'Authie, mais la plupart des sources citent Boulogne comme terme). Boulogne se situe à l'embouchure de la Liane, une petite rivière qui est à peine 36 km de long.
Boulogne était le lieu de naissance de Godefroy de Bouillon qui, à Boulogne, est donc appelé Godefroy de Boulogne, Duc de Bouillon. Godefroy a été déplacé à un jeune âge à Bouillon, d'où plus tard il est parti pour Jérusalem, pour la première croisade.
Jusqu'au XVIIe siècle Boulogne était la capitale du comté 'Boonen' et faisait partie des Pays-Bas du Sud, qui étaient sous la domination espagnole. Pourtant le Français était la langue principale depuis le XIVème siècle, comme d'ailleurs dans une grande partie des Pays-Bas du Sud.
En 1805, Napoléon s'installait à Boulogne-sur-Mer avec sa Grande Armée, une armée de près de 200.000 soldats avec l'intention d'envahir l'Angleterre. Toutefois, cette invasion a dû être annulée à cause de la défaite de la flotte française à la bataille de Trafalgar et la formation d'une coalition contre Napoléon dans le reste de l'Europe. A Wimille, le faubourg où la Grande Armée a été réunie, on a déjà commencé en 1804 la construction d'une colonne de 50 mètres de haut, sur laquelle trône une statue de Napoléon. Un peu trop tôt, nous semble-t-il. La vue sur Boulogne depuis le sommet de la colonne vaut certainement la peine. Mais attention le site n'est ouvert que du mercredi au dimanche. Le prix d'entrée est de 3 euros.
Le vieux centre historique de Boulogne est entièrement clos de murs. Ces remparts datant du début du XIIIème siècle. Vous entrez la ville à travers l'une des 4 portes (la Porte Neuve, la Porte Gayole, la Porte des Dunes et la Porte des Degrés). Par-dessus les remparts, vous pouvez vous promener tout autour de la ville, une promenade d'environ 4 km.
Dans le vieux centre historique, il ya plusieurs lieux d'intérêt:
- L'hôtel de ville, situé à la Place Godefroid de Boulogne : vous pouvez y entrer gratuitement. Il a été construit en 1734 contre le Beffroi et comprend des éléments anciens et nouveaux. Si vous pénétrez assez loin vous arrivez dans un petit jardin japonais.
- Le Palais de Justice, situé derrière la mairie, a été construit au 19ème siècle avec une façade néo-classique, avec des statues de Charlemagne et Napoléon.
- Le Château de Boulogne, comme les remparts, date du début du XIIIe siècle et a été un élément important dans la défense de la ville. Au XVIIIème siècle, il est devenu une caserne, puis une prison. Enfin en 1988, il a été transformé en un musée avec une importante collection de vases grecs et les objets de la culture inuite.
- La Basilique Notre-Dame a été construite au XIXème siècle sur les vestiges de l'ancienne église qui a été détruite pendant la Révolution française. Le dôme de l'église a une hauteur de 101 mètres et vue de l'intérieur, il est vraiment impressionnant. Sous le dôme se trouvent une série de statues et de grandes fresques (qui ont un besoin urgent de restauration).
La Basilique est dédiée à la Vierge Marie, dont au VIIe siècle une statue aurait été jetée (miraculeusement) sur les bords de la rivière. Par conséquence, la vierge est souvent représenté sur un bateau, avec deux anges à ses cotés.
Curieusement, mais à Rue, une ville située dans la baie de la Somme, nous avons connu une histoire similaire. Au Moyen-Âge, les miracles était particulièrement "intéressants", car il provoquaient un flux de pèlerins qui faisaient toujours de grands dons.
- Le Beffroi est situé derrière la mairie. Au cours de l'été 2013, il y a toutes les demi-heures une visite guidée de la tour (gratuit en plus).
La ville historique contient en outre plusieurs bâtiments historiques. Nous donnons une impression avec quelques photos
Nausicaà
L'attraction principale de Boulogne est aujourd'hui Nausiaà, un aquarium de mer gigantesque, situé dans le port de Boulogne (près de la plage et de l'office du Tourisme). Il est ouvert toute l'année de 9h30 à -18h30. Comptez 2 à 3 heures pour une visite.
Les adultes paient € 18,30, les enfants paient 11.95 €. Il ya une réduction de 1,5 € si vous achetez des billets en ligne.
Logement près de Boulogne
A Wierre-Effroy, à environ 10 kilomètres de Boulogne, est La Ferme du Vert, comme son nom l'indique, «dans le vert». Cette ferme de l'époque napoléonienne, a été transformée en hôtel-restaurant en 1980. A proximité se trouve la fromagerie de la famille Bernard.
